John Barry – Frances

Noch schlimmer als Böttcher in Deutschland trieb es der Engländer John Barry in Hollywood. Dieser zeichnete sich zeitweise durch seine auf der Stelle tretenden, denkbar schlechten Kompositionen aus. Dass er Großes vollbrachte (z. B. „Lion in Winter“) war eher die Ausnahme. Nicht selten quälte er sich von Veröffentlichung zu Veröffentlichung, von Film zu Film. Doch gelingen wollte nichts mehr so recht. Eine erfreuliche Ausnahme war da „Frances“: eine ruhige, melancholische und abwechslungsreich instrumentierte Musik, was wohl auch daran lag, dass Barry, der sonst immer selbst arrangierte, einen Orchestrator (Albert Woodbury) beschäftigte. Hätte er öfters machen sollen.

John Barry – Octopussy

Nach guter (?) alter Tradition beginnt auch die Veröffentlichung zu „Octopussy“ mit einem Titelsong: „All Time High“, gesungen von Rita Coolidge. Die Texte schrieb Andrew Lloyd Webbers Haus- und Hofpoet Tim Rice. In den beiden darauffolgenden Stücken verarbeitete Barry geschickt das James-Bond-Thema von Monty Norman, und aus dem nächsten Satz „That’s My Little Octopussy“ wurde das thematische Material für den Titelsong gewonnen (oder umgekehrt). Barry zeigte hier ein untrügliches Gespür, geradezu kontemplative Stimmungen von unaufdringlicher, höchst angenehmer Statik zu evozieren. Etwas verwirrender ist der Einsatz der Querflöte. Um sie hervorzuheben ließ der Tontechniker sie mittels Panoramaregler zur Größe eines Einbaums heranwachsen. Bis auf diese Ausnahme ist die räumliche Abbildung des Orchesters jedoch sehr gut. Barrys melodische Einfälle waren meist sehr einprägsam, ohne dabei ins Seichte abzugleiten. Er bevorzugte in „Octopussy“ satte, warme Klangfarben (die Kontrabässe spielten überhaupt eine wichtige Rolle), die Schauplätze und Handlungsstränge gaben ihm Gelegenheit zu lyrischer Entfaltung. Beim Titel „Arrival At The Island Of Octopussy“ verstand es Barry, fernöstliche Gefilde weitgehend ohne die üblichen Klischees musikalisch zu charakterisieren. Er benutzte eine nicht wohltemperiert gestimmte Holzflöte, die der Musik einen eigentümlichen Reiz verlieh. In den dramatischen Teilen des „Octopussy“-Soundtracks zeigen sich oft auffällige Ähnlichkeiten mit der Filmmusik zu „The Black Hole“ – am deutlichsten wird dies in „Bond At The Monsoon Palace“, das vergleichbar mit „Six Robots“ aus „Black Hole“ ist. Ansonsten gibt es an der „Octopussy“-Musik nichts zu beanstanden. Die einzelnen Sätze stehen in einem der Dramatik entsprechenden Zusammenhang, lyrische Passagen wechseln sich mit spannungsgeladenen Teilen ab, die von harten Bläserattacken durchsetzt sind. Der Score zu „Octopussy“  ist gelungen, weil Barry nicht am Film vorbeikomponierte, was man ihm bei zahlreichen anderen Streifen durchaus vorwerfen konnte.